Il tempio è uno dei fondamentali concetti religiosi: l’abitazione di Dio fra gli uomini. Nell’antico Testamento, il tempio è il luogo scelto da Dio stesso, luogo di grazia, dove al momento della consacrazione apparve la gloria di JHWH in forma di una nuvola che riempì il Santuario(1Re 8,10-11). Vi si accedeva da tutte le parti del mondo in pellegrinaggio, per cercare il volto di Dio (Sal 42,3).
Questi motivi ricevono nell’iconografia un significato mariano. La nuvola che adombrò il monte Sion prefigura la venuta dello Spirito Santo su Maria all’ora dell’Annunciazione (Lc 1,35). E l’accesso al tempio diede occasione ad una narrazione apocrifa piena di significato simbolico. Si racconta che all’età di tre anni la Madonna venne al tempio non per un pellegrinaggio, ma per dimorarvi stabilmente. Condotta dai genitori, viene ricevuta dal sacerdote Zaccaria, simbolo dell’Antica Legge. Egli presenta cioè a Dio la Madre di Colui che sarà condotto in seguito da lei stessa al medesimo sacerdote. Nutrita dall’angelo, Maria avrebbe lavorato nel tempio alla tessitura del velo del Santo dei Santi.
In ambiente monastico, la festa della Introduzione nel tempio fu celebrata con solennità. I monaci vi vedevano un eloquente simbolo della contemplazione, di cui Maria è il classico esempio. Il pane degli angeli è la theoria, la visione di Dio, per quanto essa è raggiungibile in questa vita. Maria riceve questo pane mentre lavora alla tessitura del velo per il santuario. Già Origene vedeva in questo velo il simbolo dell’umanità di Cristo che deve essere penetrato con lo sguardo spirituale per scopreire la divinità del Verbo nella sua umile forma. L’umanità, che per gli altri nasconde Dio, per Maria lo rivela.
Maria viene condotta nel tempio dal corteo delle vergini con le luci accese. La purezza del cuore e l’illuminazione della grazia sono condizione essenziale alla conoscenza dei misteri di Dio (Mt 5,8).
Talvolta essa è raffigurata nell’atto di salire i tre gradini che conducono al tempio. E’ un simbolo che dalla theoria (contemplazione) delle cose visibili bisogna passare a quella dell’invisibile, ed infine alla ”teologia”, cioè alla contemplazione della Santissima Trinità. Se la leggenda narra che la Madonna sarebbe stata introdotta nel tempio all’età di soli tre anni, si voleva con tale spunto sottolineare fortemente che la maturità spirituale differisce notevolmente da quella fisica e ciò che è nascosto ai sapienti del mondo può essere rivelato ai piccoli (Lc 10, 21).

L’immagine di Maria Ss bambina la trovate in parrocchia entrando sul lato destro